心肠硬不硬，可以读契诃夫的名篇《凡卡》，看看自己掉不掉眼泪。
三个月前，孤儿凡卡从爷爷的身边，来到城里一家鞋匠铺子做学徒。圣诞节前夜，趁着店里无人，凡卡一边回忆着乡下生活的种种，一边向爷爷讲述自己的不幸遭遇。
就此，两个世界的画面徐徐展开。
在鞋匠铺，凡卡受到非人的虐待。老板夫妇对他动辄打骂，吃不饱，睡不稳，跑腿、看娃、帮厨，卖身为奴的凡卡，活得不如主人家的一条狗。店里伙计也欺负他，强迫他干坏事——这些贫困的无产者，并没有所谓“朴素的阶级感情”，在凡卡的伤口上撒了一把盐。
小说中，描述不幸遭遇用了443个字，672个字留给了凡卡的另一个世界——那是在乡下，在爷爷身边的日子，同样冰天雪地，却处处洋溢温情和快乐。
来看一段乡下冬日夜晚的描写：天气好极了。空气纹丝不动，清澈新鲜。夜色黑暗，可是整个村子以及村里的白房顶，烟囱里冒出来的一缕缕烟子，披着厚霜而变成银白色的树木、雪堆，都能看清楚。繁星布满了整个天空，快活地眨着眼。天河那么清楚地显出来，就好像有人在过节以前用雪把它擦洗过似的……
晶莹剔透的世界，顶着长角的驯鹿，就要出现了吗？
借助凡卡的回忆，我们可以充分感知凡卡爷爷，这个六十多岁干巴瘦的小老头，天性乐观开朗，不管是女仆还是小凡卡，都是他逗乐对象。凡卡跟着乐天的爷爷生活，时刻亲近着大自然，还有两条形影不离的狗子，这是失去父母后，弥补爱的最好方式。
当凡卡小心翼翼地提笔写信，我会奇怪，一个来自乡下的孤儿，怎么学会读书写字的呢？原来，凡卡妈妈的好朋友，一位好心肠的小姐，教会了他念书、写字，数数，还常常塞给他可口的糖果……
那是凡卡的彩色世界。在那样一个世界，天是明朗的，空气是澄净的，生活是欢快的，人是明媚的啊！对比的伤害，在这里真是用到了极致。
当然，这是一封无法寄达的信。凡卡只有继续呆在那个寒冷彻骨的世界，能不能再见到爷爷，再回到爷爷身边？未知的一切，奠定了小说悲情的基调。
由医学转攻文学艺术，成就斐然人物的不少，博士契诃夫就是其中一位，即便在这样一篇随时令人泪目的小说里，他也保持了冷静克制的文笔调性。据说，契诃夫父亲的杂货铺雇佣了两个小伙计，契诃夫从小就目睹了他们所遭受的各种不公对待，这是小说《凡卡》的缘起。
契诃夫的善良本性和强烈批判性，由此可见一斑。
